唐人街老字号相继结业后仍能东山再起吗？

本文转自SBS中文网

农历新年一般被视为全球唐人街一年中最热闹的日子。但2020 年农历新年遇上新冠大流行爆发，唐人街瞬间变成鬼城。两年过去，SBS 中文访问了几位被迫结业的餐馆老板，以及一些仍在努力坚持经营的餐馆老板。

对于雪梨唐人街的商家来说，这是一个动荡和具破坏性的十年。

建筑工程、轻铁建设、雪梨「新」唐人街及达令广场相继出现，锋芒完全盖过了Haymarket这个「旧」唐人街。最后，又迎来另一波重锤冲击— 新冠疫症大流行。

在雪梨，富丽宫和金唐明显是过去一年较知名的「受害者」。至于其他，像开业已有30年历史、位于德信街(Dixon Street) 的朱妈妈台湾小吃也是危在旦夕。

朱妈妈的老板Alan Chu 表示：「我认为保存和维护我们这个地方非常重要。」

Alan 的父母在1991 年开设了这家餐馆，其香喷喷的牛肉汤面和自制豆浆远近驰名，广受食客欢迎。

现时唐人街缺乏来自海外的游客和学生，对他们这个家族企业造成了沉重打击。但Alan 表示，他们正用尽一切努力去维持继续经营。

「我们觉得我们背负着责任，因为这是一个聚集所有华人(的地方) ，是历史和文化的集中地。」

开业后却又关上门

位于雪梨唐人街中心德信街的九龙鼎重庆火锅已经开业三年，但营业时间却短得多，因为老板段勇（Steele Duan）在新冠大流行期间餐馆一直关门。

他最近才重新开业，但如今Omicron 变种病毒的急速传播直接威胁到他重新开业的计划。

段勇说：「原本生意很好，但随着确诊病例在去年十二月持续增加，导致我们越来越少顾客光顾。」

他还记得雪梨唐人街在变得「冷清」之前，曾经是一个繁华的地区。

但他不相信这种情况会持续很长时间。


「在接下来的一年或几年里，我们可能仍然会遇上类似的问题。但我深信，过了这些难关后，未来的日子会是光明的。」

段勇表示，疫情为愿意巩固市场地位的餐馆老板提供了重整策略的机会。

「唐人街曾经是旅游胜地，许多店主认为他们只需要让一千人来一次。」
「现在他们需要提高食物质素，并吸引同一位顾客回来光顾一千次。」


与时并进推陈出新

尽管许多雪梨人仍在缅怀已结业的唐人街老字号金唐海鲜酒楼(Golden Century Seafood Restaurant)，但其实金唐远近驰名的招牌菜在不远处就可找到。

此话何解？因为只需稍移玉步到达令广场(Darling Square)，金唐家族经营新开业的餐厅XOPP 就提供同样的招牌菜。要知道餐厅的名字正正来自过往金唐顾客最喜欢的招牌菜 —  XO酱炒蚬。

老板Billy Wong 表示：「我们认为这个名字很有趣、搞笑，它让餐厅带来了吸引力。让它听起来像是一个时髦的地方。」

Billy 的父母Eric 和Linda 过往是金唐的老板 — 他们在1989 年移民澳洲雪梨并寻找经营餐厅的机会，结果到埗两周内就接管了金唐酒楼。

在新冠大流行期间，没有游客、国际学生和许多原本在市中心工作的办公室职员纷纷在家工作，他们在唐人街的业务受到了沉重打击。

黄氏家族由于无法与业主就新租约达成协议，所以金唐最终决定离开Haymarket。

家族在星港赌场(The Star Casino) 拥有另一间餐厅。Billy 作为在香港出生的第二代餐厅老板，他表示他们两间新的分店仍然会保留传统。

他指出，厨师都是一样的，跟金唐一开始为顾客提供的传统粤菜菜式，均没有任何分别。

「我希望新环境、新的现代装修能吸引大家吃传统粤菜。」

餐馆倒闭与新冠的关系

在墨尔本，前餐馆老板Jimmy Siu 正在为食为先酒家(Shark Fin House) 感叹— 这家颇受欢迎的餐厅于1989 年开业，但由于新冠疫情于2020 年2 月正式结业。

对于部份人来说，例如在墨尔本中心商业区、唐人街外围经营东方茶馆的老板David Zhou，结业的命运早已刻划在墙上。

「新冠大流行当然无形中给了我们压力。但问题其实早已出现。」
「我早认识食为先酒家老板Martin。我非常尊重他过往在业界长期取得的成就。」

29 岁从上海移居澳洲的David 说，在餐饮业生存的关键是适时作出改变和尝试推出新菜单；Jimmy 承认食为先几十年来都没有这样做过。

David 说：「厨师一直​​在厨房工作。对他们来说很难花时间去探索下一个趋势是什么。」

「他们当中部份人亦未能随着潮流，对食物、菜单、烹饪方法、客户服务等作出改变。」

墨尔本唐人街区协会主席Danny Doon 表示，食为先结业的部份原因也基于东主的退休计划。


Danny 说：「年轻一代不想经营餐馆。」

Jimmy 又补充，以往由家庭经营的小型餐馆文化正在慢慢结束。

「以往，你会在放学后让自己的孩子回餐馆帮忙。现在他们都不再在餐馆工作了。」

唐人街会踏入死亡漩涡还是东山再起？

尽管许多人可能将新冠大流行视为雪梨唐人街陷入困境的致命原因，但另一端墨尔本的唐人街正经历某种复苏。

Danny Doon 表示，该区的部份复苏动力，归功于地方政府推出的「餐饮券计划」，该计划吸引食客回到中心商业区。

而墨尔本唐人街区协会的副主席Eng Lim 则表示，他们设计的全年活动将有能力吸引大批市民重回这个地方。

Eng 说：「舞龙每月至少出现一次，若不是两次的话。」


Danny 表示，在墨尔本唐人街区内的450 家商户中，目前空置率不超过10%。

他说：「在新冠疫情前，这里几乎没有空置商店的。」

他补充说，保持该区活力的秘诀是迎合多样性，特别是在经历20 年后更为明显。

Danny 说：「我们不想保持（在过去的状况）。」

「我们欢迎洋人在唐人街开展业务。我们现在有一家西式酒店、一间德国餐厅，现在我们还有一家新开的生蚝吧。我们也有很多日本餐厅。」
当然还有未被打入冷宫的中菜馆。

他说：「现在有比较多来自四川的餐馆，很辣的食物。来自中国大陆的北方人喜欢吃小麦，所以他们吃很多饺子。曾经有一段时期很流行吃汤面。但是现在，（新趋势）已是吃饺子了。」


Danny Doon 表示，传统粤菜餐厅难以在目前的市场生存的部份原因，是由于国际学生对快餐店有较高的需求，为他们带来了竞争。

他说：「有些午餐只需8 元，太便宜了。广东菜不能定价太低的。」

重新定位的唐人街

雪梨的富丽宫自从宣布在上个月(12 月) 结束其39 年的经营后，食客们尽最后努力享用最后的虾饺和叉烧包，许多业内人士都正反思澳洲两大城市的差异。

随着达令港和达令广场等邻近地区的兴起和被大力推广，唐人街已经逐步衰落。

Eng Lim 说：「我们过得更好。我们很幸运有墨尔本市议会的大力支持。」


Haymarket 的白色桌布会否太单调？古旧的经营模式是否已经过时？雪梨唐人街是否需要重新注入活力以提升整个氛围？

据富丽宫和金唐的店主所说，新冠疫情是导致他们最终结业的主要原因。

但这个问题的答案，亦取决于你问问题的对象。

Danny Doon 说：「这只是他们的借口。」