亨利·马蒂斯 (Henri Matisse) 刚满 60 岁，就在勒阿弗尔 (Le Havre) 登上了一艘将开启一生难忘旅程的船。第一站是纽约，乘火车前往旧金山，但他的目的地是南太平洋的塔希提岛。
马蒂斯现在是一位著名的艺术家，他迄今为止的作品足以保证他未来的声誉。他是再造和不断实验的大师。但到了 1920 年代后期，他已经走到了一种创造性的死胡同。或许是受到保罗·高更旅居大溪地的启发，他希望大溪地的阳光和热带风光能帮助他摆脱低迷。
他发现塔希提岛本身几乎势不可挡，不利于绘画。但随后他前往偏远的土阿莫土群岛和法卡拉瓦环礁进行了为期两天的航行。在那里，他发现了泻湖的海底世界。潜入水面之下，戴上手工制作的木制护目镜，他简直不敢相信自己的眼睛：清澈的青绿色海水、柔和色彩的珊瑚、闪烁着珐琅条纹的鱼，以及黑色的海参。
“我会将头浸入水中，在泻湖底部透明的苦艾酒上方，睁大眼睛……然后突然将头抬到水面上方，凝视整个发光的整体。”
马蒂斯回到法国，几年后南太平洋的感官体验才能渗透到他的艺术中。通过他的剪纸——例如他为戈白林挂毯工作室创作的大型作品《波利尼西亚：大海》和《波利尼西亚：天空》——他发现了形式和技术的综合。他在大溪地遇到的形状和颜色被转化为海叶、树叶、鱼和鸟的剪纸剪影。
最令人印象深刻的是，他从岛屿中汲取的灵感在他为法国旺斯的小念珠教堂设计中得到了最充分的体现。马蒂斯将其视为自己的杰作。
他从太平洋环礁到教堂的创造性和个人旅程是即将在新南威尔士州美术馆开幕的展览的中心主题。马蒂斯：生活与精神拥有近 90 件作品，包括绘画、素描、雕塑、剪纸和设计，其中许多是从巴黎蓬皮杜中心借来的。展览跨越了马蒂斯 60 年职业生涯的关键时期，包括早期的画作，如《读者》，他色彩丰富的室内装饰和静物，以及后期剪裁的作品，如蓝色裸体 II。
展览的核心是旺斯教堂的建筑模拟。该展览由建筑师理查德·约翰逊 (Richard Johnson) 设计，将包括马蒂斯 (Matisse) 受塔希提岛启发的教堂设计，包括彩色玻璃窗。
该展览由 AGNSW 的 Justin Paton 和 Jackie Dunn 与蓬皮杜现代艺术馆馆长 Aurelie Verdier 共同策划。在巴黎接受电话采访时，Verdier 不屑于像“天才”这样的陈词滥调——即使是对像马蒂斯这样无可置疑的大师——并承认当她第一次参观旺斯的教堂时，她是一个怀疑论者。然而，她经历了一些类似顿悟的事情。
“我确实改变了主意，完全去那里了，”她说。“这绝对令人惊讶；我几乎会说改变生活……整个身体和灵魂都完全被环境所占据。”
令人惊奇的是马蒂斯如何使用适中大小的鞋盒形状，并通过用辐射光填充它，以某种方式唤起空间和时间的扩张感。“我不知道天才是不是这个词，我对天才的这个想法不太满意，”Verdier 说。“但他处理空间的能力在现代艺术中是前所未有的。”
如果小教堂是马蒂斯艺术的总结——他于 1952 年完成设计，也就是他于 1954 年去世的两年前——它也是一个独特的想法和执行的解决方案。彩色玻璃窗、外衣和宗教图像的设计都以无瑕的简单性表达出来。
没有任何迹象表明马蒂斯在过去的几十年里经历了创造性的斗争和折磨——而这也是展览探索的一个想法。似乎自相矛盾的是，马蒂斯这位与奢华、平静和愉悦相关的艺术家——借用他 1904 年画作的标题——《奢华、平静和沃尔普特》——也应该是一个担心、担心他的艺术将要或不会采取的方向的人.
“他是一位极度焦虑的艺术家，”帕顿说。“他晚上的睡眠时间从不超过五个小时，因为他担心他在工作室里的一天会过得怎么样——他充满了担心他会在哪里找到他的下一个创意之风。
“展览实际上是围绕一系列自我质询和创新的时刻而构建的，因为马蒂斯进行了盘点，回归第一原则，经常回到绘画作为一种在美学上重新设置自己的方式，然后推进到一些新的和广阔的领域。”
马蒂斯焦虑的一种解释是，他作为一名艺术家起步较晚。他于 1869 年出生在皮卡第的拉卡托-康布雷西斯。（这次展览以及韦尔迪埃为蓬皮杜策划的另一场展览，恰好与他的 150 周年纪念日相距甚远。）他的父母是商人，对他们的儿子抱有资产阶级的期望。去巴黎学习法律。直到他 21 岁，从阑尾炎中恢复过来，他才开始画画，当时他的母亲给他买了一盒颜料。
Verdier 用“depeche-toi”这个词来解释马蒂斯的中产阶级教育和职业道德：它不仅意味着快点，还意味着开始工作。“在他的家庭中有一种强大的文化，没有什么是容易的，没有什么是容易的，没有什么是给定的，”她说。
马蒂斯也敏锐地察觉到了同样渴望关注的年轻艺术家。与毕加索的竞争可能被夸大了；Verdier更多地用友好竞争力来描述它。
尽管如此，马蒂斯在他的整个职业生涯中都受到了推动进入新的创造力循环，从他早期对野兽派的尝试，到他对立体主义的简短实验，他的色彩饱和的室内设计和宫女，以及他后期与剪裁和教堂的复兴设计。
“他有一个迟发者永远的焦虑，他需要做什么才能取得成功，充分利用他的时间，”帕顿说。“尽管他与毕加索和立体派以及野兽派运动中的同龄人在同样的前卫环境中工作，但他通常是那个世界中的资深艺术家。”
马蒂斯于 1921 年搬到尼斯，开始了一段充满异国情调的裸体绘画，借鉴了德拉克洛瓦和雷诺阿的宫廷传统。这些图片在外观上是装饰性的，但正如安妮·特里在展览目录中所写的那样，马蒂斯继续尝试对人物、背景、平面和体积的表现。在他 1925-26 年的绘画装饰背景上的装饰人物中，他将二维推到了 n 度。有影响力的评论家克莱门特·格林伯格 (Clement Greenberg) 如此评价这幅画：“问题的表述方式使解决方案几乎不可能实现”。
马蒂斯已经走到了一种创造性的死胡同。尽管他继续绘画和制作雕塑，但他宣称自己不会绘画。他走出僵局的出路是寻求完全改变场景——塔希提岛。
他在旅途中的信件揭示了在新发现的热带仙境中的疲倦和喜悦的结合。他写信给他的妻子艾米莉，抱怨从大溪地到太平洋环礁的 40 小时艰苦航行，但总结道：“多么纯净的光，多么纯净的色彩。” 在其他地方，他将泻湖的水下环境描述为“画家天堂的七大奇迹之一”。
马蒂斯发现的形状和发光颜色并没有立即出现在他的艺术中。1930 年代中期的一些画作，例如大溪地岛的大溪地 II/窗口，显然借鉴了他对该岛的记忆。在此期间，他还开始将剪纸技术用于壁画和舞台委托。直到 1941 年他因十二指肠癌接受了危及生命的手术，以及让他不得不卧床或坐在轮椅上的长期康复期之后，塔希提岛的图像和切割技术才奇迹般地结合在一起。
