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热爱运动的人们
澳洲人说，墨尔本是澳洲运动之都，这话颇有道理。根据墨尔本地图集（Melway）的资料显示，四百多万人口的大墨尔本，拥有两千多处公园及运动休闲场所，一百五十处淡水游泳池或水上运动场，一百五十多个高尔夫球场，八百多个网球场……
怪不得澳洲出了如此多的运动好手。人口两千万的澳洲，澳式足球、橄榄球、板球是3大全民运动，但都不是奥运项目。在北京奥运会上，澳洲尽管拿到了46面奖牌 （14金、15银、17铜），但澳洲人并不满意，因为前3届（亚特兰大、雪梨、雅典）总成绩澳洲都是第4，仅次于人口上亿大国的美、中、俄。北京奥运会上澳洲落到第6。其实，如果按人口比例，澳洲无疑是世界运动最普及，成绩最好的和奖牌最多的国家。
在澳洲人的生活当中，运动占着极重要的地位。对于这个年轻、充满自信的国家来说，运动不止是过剩精力的发泄而已。
在机器接管了拓荒及开垦土地的困难工作之后，体能也许会因此而一蹶不振，但是对澳洲人来说，他在运动竞赛中又得到了表现的机会。运动已成为这个毛躁的新兴国家向全世界嚷嚷着：[喂，我来了，等着瞧吧！]的方式了。
澳洲任期最久的总理罗勃.孟其兹爵士（Sir Robert Menzies）是标准的板球迷，而且从未放过任何观看澳洲队出赛的机会。麦尔克姆·弗雷泽（Malcolm Fraser）在1975年竞选时，发誓要[重写运动光辉的一页]，使得选民将他和恢复过去辉煌盛世联想在一起。
Malcolm Fraser
辉煌的五零年代 澳洲若是没有这样的运动传统，而且若不是以多次胜利奠基在这块大地上，运动一词不过是个空洞的大哑谜罢了。澳洲拜绝佳气候之赐，出现了一批冠军选手，他们专心致志的求胜心、天生的积进及那份民族的自傲，震撼了一九五零年代的世界体坛，而且到目前为止，在各项运动方面一直有着杰出的表现。
五零年代是澳洲雄霸世界泳坛以及网坛之始，更造就了往后田径、自行车、拳击、划艇及高尔夫的一股势力。这些竞赛不像联邦运动会（British Commonwealth）杯足球赛、板球或橄榄球赛，之所有重要，在于它们是国际性的比赛，而且奠定了这一个年轻国家在世界上举足轻重的地位。对于当时的欧美人士来说，澳洲可能是世界彼端的另一个文化荒原罢了；但是，天呀！她的人民可真会跑、真会游、真会玩呀！
虽然运动是澳洲社会的团结因素，但它也具有不寻常的分离性。这不但是那些觉得体育新闻版面，除了用来包菜叶之外一无所取的反对人士所下的评论，连那些体育评论家也认为如此。问题在于尽管澳洲人口不多，但澳洲却为范围太广而又互相冲突的运动而着迷不已。例如足球是观众最多的运动；而[足球]一词太广泛，凡美式足球、澳式橄榄球、同盟制及联盟制橄榄球都包括在内。
板球狂热 你可以想得出来，墨尔本板球场（MCG）可以乘十万人之众，这个国家的国球就呼之欲出了。
也只有在夏天，当大众注意力都集中在与板球时，澳洲人对运动的兴趣才过于一致。观众最大的兴趣在于观看澳洲队在锦标赛中对西印度群岛、印度、巴基斯坦、纽西兰和宿敌英国队一争高下。
板球的锦标赛通常长达五天，总是如此，结束时也可能是平分秋色。对于那些漠然的旁观者来说，板球的策略可能不易察觉，但对于那些看着唐.布莱德曼（Don Bradman）、雷伊.林渥（Ray Lindwall）、凯斯.米勒（Keith Miller）、丹尼斯.李立（Dennis Lillee）或霍瑞格.契佩（Greg Chappell）战绩长大的澳洲人来说，对于板球整个过程却如宗教般的狂热入迷。种种比赛都令人为之着迷，再加上详尽的电视报道，使得数百万的澳洲人成了沙发上的专家。
Don Bradman
球迷及单日赛 阳光、热情，以及啤酒的组合，使得板球迷为止喧闹。欢笑不已，但有时也相当危险。你可以选个日子，千万雪梨板球场所的坡地，在赤膊的人堆以及啤酒罐堆中一站，就能目睹球迷最真实的一面，这片草坡地，一直是球迷观看球赛的地方，不久将被水泥台阶取代。虽然有许多人表示惋惜，但也有许多人拍手赞成。
板球赛有不同的赛程，其中最刺激的是[限时]或单日赛。这些都是在热烈的匆促中完成的轰动事件，而且常弄得神经紧张及过分入戏的选手、观众精疲力尽，这些比赛通常在夜晚灯光下举行最好，有了气氛及群众，一场板球场的单日赛顿成为夜间剧院，悲剧、紧张、高潮及胜利交织其中。
澳式橄榄球赛 国际性板球大赛虽是所有球赛之冠，却也是分许多级：从雪菲尔顿杯（Sheffield Shield）（州际赛）以下有区域赛，再来是少年及社会组赛。在任何夏日的礼拜天，再来是少年及社会组赛。在任何夏日的礼拜天，你都会发现那些上班族，一反平日的沉闷心情，带着野餐或烤肉，迈着轻松地脚步前去观赏球赛。当然其中不乏拿着啤酒或福斯特（Foster）啤酒的球迷。
Sheffield Shield
从表面上看，具有悠久历史的板球竟然会演变出澳式橄榄球来，是自相矛盾的。这一种运动源自一八五零年代维多利亚州金矿矿工们所玩的一种相当野蛮的盖尔式（Gaelic）足球运动。1858年，哈里逊（H.C.A. Harrison）及威尔斯（T.W. Wills）籍用其他足球艺术而草拟了一份澳式橄榄球规则后，成立了墨尔本橄榄球俱乐部，1866年正式规则成立，只在往后数年里有所更改。
T.W. Wills所属足球队全体成员
以墨尔本为中心发展起的这项运动甚至对澳洲人来说也是十分陌生的，支持者不及三百万人，但它和世界任何一地、任何一支有名的球队比较起来确实一点也不逊色。冬日的周六，墨尔本的居民每十六人就有一人到场观看VFL大赛，而成千上万的电视观众也为之疯狂。几乎有十万名观众到现场观看重要大赛，而1970年科林伍德（Collingwood）及卡尔敦（Carlton）决赛时，官方的记录竟高达121,696人。
Victorian Football League（VFL）
观看VFL决赛是极为难得的经历，只有英国的FA决赛或美国超级杯大赛在声色、情绪、热烈及气氛上才能与之一较高下。
维多利亚足球俱乐部（VFL）的力量及财富吸引了各地的明星球员，有的来自南澳大利亚、塔斯马尼亚、西澳大利亚，偶尔也有新南威尔士及昆士兰的选手。维多利亚州是众所瞩目的比赛地点，其他各种也籍着初赛大显身手一番。每个州都利用州际比赛，从中挑选最佳球员，甚至网络那些为了荣耀及VFL俱乐部所提供的准决赛优厚的奖金而离开当地的选手。
这项运动能吸引这么多墨尔本市民颇令人费解，完全不受性别、年龄及阶层的限制。也许只有被海滩、港口生活宠坏的雪梨人才会嘲讽的说，墨尔本市民除了看球赛以外，没什么好玩的。这个不痛不痒的轻视，骨子里还是流露出他们对澳式橄榄球的着迷。球赛的得分往往都很高，而且接球的动作也精彩极了。在激烈的身体冲撞下，传统足球就像花拳绣腿。
不妥协的艺术 在雪梨或更北，另一种橄榄球是冬日为主要的活动。 联盟制橄榄球（Rugby League）是以别于同盟制橄榄球（Rugby Union）而发迹的。这项比赛由六个国家中六个省的队伍参加比赛，就这点来说他是国际性的运动，然而世界上最好的球员却往往是住在离雪梨大会堂（Sydney Town Hall）三十公里之内的。联盟制橄榄球基本上是体能而非智能的运动。现在的打球战略几乎是一种不妥协、被虐待的防卫方式。这使得一位美国橄榄球教练说：[我们的球员是永远也经不起这种连续不断的体罚的。]你用不着去打这种橄榄球，就可以体会得出它的伤害有多大了。
Rugby League
橄榄球员的待遇和VFL球员是大不相同的，但是雪梨俱乐部让选手养成了不打吃角子老虎，也不到即便有执照的俱乐部去赌博赢钱的习惯。
纵观这种比赛会发现一些不近常理的事：球员们准备及发誓的时候都极具职业水准，一旦上了球场表现得却不如买卖中的牛群；选手们冒着生命危险比赛，但是往往也得不到丰厚的[退休金]或是长期的置业保障。
在布里斯班及雪梨，联盟制橄榄球比赛深植于工人阶级所住在郊区之内，即使传播媒体的成功媒介，也无法将其基本群众的社会阶层扩大。 联盟制橄榄球的魅力在于它表现了斗士的形象，阳刚的面对面的对抗精神，以及坚信若能看守住眼花缭乱的敌人球门内线拿到球，而造成一次触球（触地得分），就是此运动真正的快乐所在。看到电视以三倍慢动作重播此画面时，你在礼拜天的晚上会欣喜若狂，心里想着联盟制橄榄球真实[世界上最伟大的比赛]了。
英式足球是民族大熔炉 在澳洲，英式足球也就是传统足球（Soccer）之历史和发展是不能和其他球类相比的。在澳洲，足球的发展是没有道理可寻的。一百多年前由认真的英国移民建立的这项运动，经历一连串稳定的改革，直到二次大战后，南欧移民的来到才使这项运动成为民族的大熔炉。现今国家足球队中大部分职业队都是少数民族的天下，如意大利、希腊、克罗埃西亚、南斯拉夫、马耳他、荷兰、迈锡尼（Macedosian），甚至澳洲一些地区。
澳洲在国际足球赛里最令人难忘的是1974年在西德举行的世界杯。那一年，代表澳洲的足球鼠（Socceroos）队赢得决赛资格。（待续）
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