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最新的疫情封锁也锁住了澳大利亚最贫困人口的财政支持

杰·库南，克里斯汀·奥康奈尔 杰里米·波克森

提高补贴和取消不合时宜的资格标准可以保护公共健康，支持那些处境最艰难的人，并有助于经济复苏。我们知道是因为我们去年这样做过。

“政府可以像以前一样采取果断行动，帮助我们保持安全，保护整个社区免受更多感染。”他们迫切需要这么做。”

随着悉尼每天刷新新冠病例记录，墨尔本挣扎着度过第六次封锁，政客们忽视了拒绝向所有需要支持的人提供支持所产生的破坏性后果，政客们希望我们其他人也像他们一样做。

很明显，关闭经济对最贫穷的人伤害最大。封锁是必要的，但它们造成的社会危机某些方面是可以避免的。

莫里森政府忽悠了我们，让我们相信它提供了慷慨的财政支持。情况并不是这样。对于90%经济收入依靠政府补贴的人来说，他们没有得到一块钱。

政府不顾一切地旋转着穿过这个疫情。尽管财政部长在最近的数据中吹嘘失业率下降了，但很大一部分下降可能是由于人们离开劳动力市场。

但不管他们让我们相信什么，所谓的复苏并不乐观。在经历了18个月的经济阵痛和不可预测的封锁之后，我们的金融抵御能力甚至比疫情前更差。与新冠疫情前相比，求职者人数增加了36%。

由于我们的领导人在轻易地否认，各个政治派别的人都在呼吁“职位保留”（job keeper）回来。但另一种误导雇主的支付方式并不能解决问题。

无尽的封锁、病毒导致的疲惫以及对我们财务未来不确定性的恐惧，束缚着人们向雇主要求去提供更多被剥削的机会——只要问问任何一个去年被迫为他们的老板打零工，或者64%的在工作中被性骚扰的女性们即可。

职位保留（Jobkeeper）给大企业带来了如此巨大的意外之财，以至于从该计划中获得了巨额利润一些企业羞愧地退回了数百万澳元。
我们不能再承受另一次失败的项目，它将本该导向教育、艺术、护理行业的公共资金重新流入亿万富翁的口袋。它歧视了妇女、年轻人和移民群体。这个计划本是为帮助工人而设立的，并不是给企业的救助。

目前的救灾补助略有改善，因为它是直接支付给工人的，但令人困惑和反常的资格标准引起了分歧。现在，一些人得到了750澳元的救灾款项，而另一些人则只能试图靠每周315澳元的生活费生存下去，这几乎是贫困线的一半。不管有没有危机，创造两类人，只给最需要的人更少的慷慨支持是没有道理的，也是不必要的冷酷无情。

随着廉价商品从超市货架上一抢而空，我们中更多的人面临着少吃饭、拖欠账单或拖欠付房租的选择。

靠求职者补贴（jobseeker）生存在疫情当下并不安全。因为它会迫使你外出去购买生活必需品。富人得到的是送货上门的服务，而穷人则暴露在新冠疫情中。最可怕的场景是在慈善机构发放食品时的聚集传染。

在我们与疫情作战时，我们需要确保每个人——尤其是失业人员——在生活成本上升的情况下能够安全地呆在家里。我们需要确保那些因被关在一起而感到压力的家庭不会经历可能导致暴力和虐待的不必要的经济压力。贫困还使我们失业，甚至使我们在卫生系统苦苦挣扎时最需要的一线工作者也失业。

随着新冠病毒进一步蔓延到我们的社区，不平等也在蔓延。为了解决这两个问题，我们需要保护每个人。

有一个显而易见的、公平的解决方案，可以保护公众健康，支持每一个需要它的人，并帮助经济复苏：提高Centrelink的支付，并使它们更容易获得。向任何需要的人保证每周可获得600澳元补贴，包括所有需要收入支持的人，无论职业、签证状况、家庭状况或任何其他情况。直接付给他们，而不是付给他们的雇主。

我们知道这是可行的，因为我们去年就这样做过。

如果能够方便地获得贫困线以上的支持，就意味着就业和失业人员的心理健康压力更小，患病时冒险工作的可能性更小，并能负担得起在需要时有隔离空间的住房。

将最脆弱的人群排除在疫情补贴之外不仅残忍，还会危及公共卫生。

2020年的政府政策向我们展示了其他好处：求职者人数增加了、以前无法支付基本生活费用的人改善了他们的生活、时间被更有效地利用了。
尽管我们与亲人失去了联系，致命病毒的幽灵笼罩着我们，尽管封锁时间很长，但维多利亚州的自杀人数有所减少。我们不认为这是一个巧合。

大流行病以不可预测的浪潮袭击我们。我们现在看到的情况比2020年的情况要糟糕得多，当时失业补贴高于贫困线。我们还需要经受几个月的封锁。

随着病例的增加，经济危机只会变得更糟，而政府持续封锁的时间越长，健康危机只会变得更糟。新冠疫情告诉我们，贫困是一种政策选择。现在很明显，这是一个危及整个社区的问题。

政府可以采取果断行动，就像以前一样，帮助我们保持安全，保护整个社区免受更多感染。这个是需要紧急着手来处理的事情：把2020年的成功政策召回，为亨德森贫困线以下的人们提供收入支持，并确保任何需要援助的人都能得到援助。

注：本文作者 杰伊·库南(Jay Coonan)和克里斯汀·奥康奈尔(Kristin O’connell)是反贫困中心的社会政策专家。杰里米·波克森(Jeremy Poxon)是一名反贫困活动家，也是澳大利亚失业工人工会的志愿者。

译自The Guardian