 美国国务卿布林肯访华，与习近平19日会谈的照片让外界惊诧。会谈的座位安排违反了国际外交准则，也不同于中国的外交惯例。习近平独霸横排的中央主席位，美中官员分坐左右两排。以往会谈，或者采用中外双方分列会议桌对面，或者主宾和习近平双双居中间沙发，共同面对分列左右的双方僚属。这种以习近平为中心的排列，是把美国视为藩属。表明了中国天朝心态的复萌。
这一小伎俩并不新鲜，晚清皇帝精于此道。
1792年，英王乔治三世派遣马戛尔尼访华，想和清朝建立外交和通商关系。当时满清皇帝视自己为天下共主，其他国家都是藩属。乾隆要求英使朝见时必须行三跪九叩大礼。因为马戛尔尼拒绝，乾隆拒绝了英使的外交和通商要求。四十八年以后，鸦片战争爆发，英国用炮舰轰开了清朝的大门，为了一个虚假的面子，大清最后又割地又赔款。1805年，俄国派戈洛夫金使团，准备和大清谈判并承认外兴安岭一带100多万平方公里领土属于中国。和他爹一样，嘉庆也要求使节三跪九叩。虽然戈洛夫金反复暗示会三跪九叩，但嘉庆坚持必须书面承诺。商谈无果，戈洛夫金被驱逐出境。这次由于天朝争面子，中国丧失了100万平方公里的领土。
鸦片战争时，道光帝对主权丧失并不在意，而特别在意英国文书是否情词恭顺。为了让皇帝满意，中国翻译把“匡正”译为“伸冤”，“抗议”译为“告明”，“赔偿”译为“昭雪”。卑下的文句颇合天朝大皇帝的脾胃，主权可以拱手相送。
战场上打不过，但我们可以意淫，在心理上战胜。二鸦战争战败，跟英法签订北京条约的时候，满清把签约的地点，放在了礼部大厅。礼部是管各个藩属国事务的地方，暗示不管你们这样厉害，在我们眼里，还是被视为藩属。外国公使进京见皇帝递交国书。皇帝躲着不见。最终挡不住了，就让所有的外国公使，都走旁门和宫里的偏道，最后在一个破烂的做面酱的偏殿等候，那味道比茅坑还臭。虽然我们打不过你，但可以薰你一把。后来被德国公使看破了，坚持要走正中的道路。对引导官提出抗议。李鸿章只好赔礼道歉。不管我们在正式的交涉中吃了多少亏，赔了多少钱，但你们在礼仪上中了招，用小动作偷偷羞你们一下，我们的心理就满足了，面子上好看，就嗨了一把。
230年过去，中国国民性依旧未变，不能摆脱天朝大国心态，内心里一直想光复一个比清朝更为荣耀的帝国。拒绝与西方平等交往，或者卑恭屈膝，或者自傲，从来学不会平等。不管里子做了多少让步，吃了多少亏，面子功夫一定要做足。
外交重点就是面子。２００６年胡锦涛的访美礼仪，与美国讨价还价超过半年，为了争取提高访问的名份（工作访问升级到国事访问）和胡锦涛能够获得最高礼遇，中方向美国频频示好，送上一份份大礼。向美国采购的总额达一百六十二亿美元。中国汇率制度做出重大改革，人民币兑美元升值2%。中国提出的要求百分之八十都是场面问题，争取的重点是礼炮、仪仗和白宫晚宴。
习布会的座次安排也暴露了习近平的帝王野心和浅薄的炫耀心态。2015年在中国举办反法西斯胜利70周年大会上，习近平在大厅里摆出皇帝的派头等待各国领导人一步步趋前和他握手，营造万邦来朝的气氛。美国总统川普说，2017 年访问北京在紫禁城会见习近平时，他称呼习近平为“King”，习说我不是皇帝，我是主席，川普说，你是永久主席，就是皇帝。习哈哈大笑。川普说习近平喜欢他称习近平为皇帝。
历史学家克罗齐说：“一切真历史都是当代史”。历史是当代的镜子。习近平和晚清皇帝一样蠢，在他的领导下，中共帝国难逃晚清的命运。 思想之芦
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