米加洛……死了吗?随着气候变化改变海洋,标志性的白色座头鲸已经失踪两年了
《澳洲观察》编译:又到了一年中的那个时候,当座头鲸从南极水域沿澳大利亚东海岸和西海岸迁徙时,座头鲸的鲸群即将达到高峰。
它们将前往温暖的繁殖水域,雄性会在那里唱鲸歌来吸引雌性陪伴,怀孕的雌性会产下它们的幼崽。
本季节我们已经看到海豚与鲸鱼共舞,侏儒小须鲸与它们的幼鲸。虎鲸和重新目击的卷尾座头鲸有着不同寻常的弯曲尾巴。这仅仅是个开始。
我们预计将有超过 40,000 头座头鲸参与这一年度旅程。我将参加 ABC 今晚的特别节目《Southern Ocean Live》,亲身探索围绕这一光荣迁徙的科学。
但随着对鲸鱼季节的刺激,许多人脑海中只有一只鲸鱼:著名的白座头鲸,名叫米加卢。
米加洛是谁?
迄今为止,Migaloo 是世界上最知名的鲸鱼之一,因为它完全是白色的。多亏了对Migaloo皮肤的基因采样,科学家们已经确定它是头公鲸。它的白化外观是负责它皮肤颜色的基因变异的结果。
仅仅通过外观不同,Migaloo 已成为澳大利亚东海岸座头鲸种群中的标志。事实上,Migaloo 拥有自己的Twitter帐户,拥有超过 10,000 名追随者,还有一个网站,粉丝们可以在那里目击并了解更多关于座头鲸的信息。
它于 1991 年在澳大利亚拜伦湾首次被发现,此后多年来一直在玩捉迷藏,许多人不知道它接下来会在哪里或何时出现。他甚至出现在新西兰水域,让新西兰鲸迷感到惊讶。
随着两年前的最后一次目击,我们再次问:Migaloo在哪里?
今年已经出现了错误的目击事件,例如在新南威尔士州附近发现了几乎全白鲸。更令人困惑的是,由于它们的白肚皮,长相普通的座头鲸在倒立时会欺骗观鲸者。
Migaloo 作为旗舰鲸鱼
一年一度的 Migaloo 搜寻活动在寒冷的月份将人们与海洋联系起来,这是一个了解鲸鱼在海洋中所发挥的重要生态作用的机会。
Migaloo 的受欢迎程度也有助于推动现代海洋公民科学。例如,Cape Solander Whale Migration 研究将 Migaloo 的目击记录作为其 20 年数据集的一部分。他的出现一直是科学家们的一大亮点。
Migaloo 还代表了鲸鱼在两个极端环境之间的联系:南极和热带,这两个环境都容易受到气候变化的影响。
今年早些时候,座头鲸被从澳大利亚的受威胁物种名单中删除,因为在捕鲸活动停止后种群数量大幅回升。但气候变化带来了新的威胁,今年的一篇论文表明,海面温度上升可能会使座头鲸繁殖区过热。
海洋的其他变化——例如洋流和猎物的分布——可能会改变鲸鱼迁徙时的发现地点。
例如,在澳大利亚,我们已经看到许多鲸鱼在向南迁徙在他处掠食。众所周知,一旦回到南极水域,座头鲸就会主要为觅食,因此科学家们正在密切关注澳大利亚附近任何新的觅食区。
在澳大利亚水域觅食甚至可能成为一年一度的活动,这可能意味着新南威尔士州南部水域成为迁徙座头鲸的重要区域。这种行为鼓励我们更多地询问地表以下发生的事情,以及我们还不知道的更广泛的海洋生态系统的潜在变化。
那么它现在在哪里?它死了吗?
Migaloo 的存在 - 或缺乏 - 突出了鲸鱼迁徙的变化。一些鲸鱼可能会选择早晚迁徙,甚至在新西兰等其他地方迁徙。其他人可能会选择根本不迁移并留在南大洋。
Migaloo 的存在可能受到几个因素的推动。这包括社会环境,例如与其他鲸鱼的互动(包括在不同的族群之间移动)或生物需求(向北繁殖的愿望)。
水流和水温等环境条件也可能影响Migaloo选择游泳的时间和地点。
不幸的是,Migaloo 和其他鲸鱼每天确实在海洋中面临许多人为威胁,例如被渔具缠住或与船只相撞。它们还面临自然威胁,例如虎鲸的捕食。
幸运的是,Migaloo 的目击记录向我们表明,他可以在我们最意想不到的时候出现,也可以不出现。所以,我们仍然有希望见到他。毕竟,在他它30 多岁的时候,它很可能正处于鲸鱼生命的黄金时期。
如何参与
对 Migaloo 的持续搜索表明,海洋公民科学如何成为了解野生动物的有力方式。许多眼睛为科学工作,因为公民科学家网络可以覆盖科学家无法独自一人的广阔领域。
例如,一个由200 名公民科学潜水员组成的团队在过去十年中调查了 44 个国家的 2,406 个海洋地点,以追踪海洋变暖如何影响海洋生物。他们发现鱼类可能会扩大它们的栖息地,将其他海洋生物赶走。
但参与海洋公民科学通常就像下次在海滩时在手机上记录野生动物观察一样容易。机会包括Happy Whale、RedMap、Wild Sydney Harbour和INaturalist。
今年的年度迁徙将持续到 10 月或 11 月,所以希望我们能再次见到 Migaloo。尽管多年未见,这条独特的鲸鱼引发讨论的力量真实证明了我们对深海之谜的好奇程度。
来源:The conversation |