除了鸸鹋,我们还看了许多体型庞大的鸟,如果我们能抓到它们的话,一定会大大增益博物学家对鸟类的研究了。但是我们没有看到因代沃河(译者注:库克船长沿岸北上期间,曾在大堡礁一带发生船底触礁的严重事件,后脱险,进入一河口,上岸修船,停留近两个月。该河被他命名为因代沃河〔Endeavour River〕,也就是他的船的名字。)上的蝙蝠。林子里有各种各样的小歌唱家,它们的声调说甜美也行说哀怨也没错。
关于四足动物,除了袋鼠,我说不上什么。碰到的几只也几乎无一例外地都属于负鼠家族。而且就是这些有袋类的动物也是数量稀少。至于食肉类,我们绝对是一无所知,也不相信在这个地区有这种动物,已经通过库克先生的绘画和描写为欧洲人所知。那些绘画我没什么不同意见,但画中袋鼠后腿的爪子粘在一起,像狗爪子一样,我见到的袋鼠可没这个特征。还是谢瓦利埃·拉佩鲁兹给我指出这一点,那时我们正在拿一只和一幅插图作比较。那幅插图他刚刚研究过,大体上给出了袋鼠的概念,但对一个科学家来说还是不够精确的。
关于袋鼠的生存历史,我们同样无从所知晓。尽管如此,我们也许可以冒险断言,这种动物是有袋类动物的一个新品种。母的袋鼠身上有一个袋子用来装它的孩子,袋子里头有奶头。母袋鼠袋子里的奶头只有两个,在拿不出其它证据的情况下,这个有力的证据证明:母袋鼠一般一次只能生育一个小袋鼠。我们已经先后捕杀了十几只母袋鼠,每只袋鼠的袋子里都只生着一只小袋鼠,这说明上面的结论是确凿无疑的了。尽管如此,从它们在很小的时候就开始繁殖后代来看,这种动物似乎还是可以被视作是多产的。有些被我们打到的育婴母袋鼠体重不超过30磅,而有理由相信如果长到极限的时候体重不会少于150磅。我们曾经捕获一只130磅重的母袋鼠,它的尺寸如下:
| | | 最大长度 尾巴最大长度 后腿最大长度 前爪最大长度 尾巴根部周长 | | |
看了上面的数字以后,我再告诉你刚出生的袋鼠不比一只英国老鼠大的时候,你肯定不相信我了。可是,我可以肯定的告诉你,就是那么大,我不止一次亲眼见过。
跑起来的时候,袋鼠完全依靠后腿,后腿的肌肉力量非常的强劲。它们的速度非常的快,但是总体上跟灵缇(译者注:greyhound,一种体瘦、腿长、极善跑的猎犬,中文又名灰狗。)差不多:灵缇有时运气好时能抓住它,但是袋鼠会疯狂反抗,灵缇最后还是放开它。袋鼠平常一跳的距离,我们量过,超过20英尺。
它们在什么季节交配,怎么交配,我们不知道。雄性袋鼠睾丸长的地方迥异于一般的自然规则。
小袋鼠的肉吃起来较细,有香味,味道像小牛肉,但老袋鼠的肉比公牛的肉还要硬、粗糙。它们不是食肉动物,全都靠某几种特别的花和草维生。它们的叫声凄惨,和其它所有动物都大不一样。小袋鼠的叫声常听见,大袋鼠的叫声几乎没听见过。
我们曾经很乐观的以为这里有很多鱼,实际上却很少,夏天还勉强够吃,但是几个月过去以后,就很难打到了。植物学湾在这方面比杰克逊港好一些。法国人有一次一天捕到了2000条鱼,是暖洋鱼的一种,根据它的头骨的形状,我们把它叫做“轻骑师”。除了这个,还有鲈鱼、鲻鱼、鳐鱼、鳎鱼、无腹鳍刺鲀和其它许多种鱼,这些都是很好的鱼,也正因为好,所以当它们少的时候我们加倍的感到遗憾。这里曾发现过巨大的鲨鱼。“天狼星”号的人曾经抓到过一条大鲨鱼,肩的部位有6英尺粗。它的肝炼出24加仑的油,在它的胃里发现了曾经从同一艘船里扔到海里的一只小鲨鱼的头。印地安人,可能是因为鲨鱼留给它们暴怒贪婪的印象,看到这条恐怖的鲨鱼时简直吓呆了。
分泌毒液的动物和软体动物很少见。我们曾经打死过几条色彩斑斓的大蛇,但是幸亏我们没试它们的毒性,虫子,尽管很多,但是即使在夏季也绝不比美洲、西印度群岛等地虫子烦人。(未完待续)
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