知会澳洲系列：澳洲拓殖记（18）

《澳洲拓殖记》简介

《澳洲拓殖记》包含英国人沃特金·坦奇所写的《植物学湾远征亲历记》和《杰克逊港殖民全记录》两本书，第一本书初版于1789年，第二本初版于1793年。这两本书记述了英国向澳大利亚殖民的“第一舰队”航行过程及到达澳大利亚后头4年在悉尼的殖民拓展情况。作者依据他本人亲历及转引他本人的日记而写成两本书，叙述真实、严谨，现场感很强，叙述依照时间先后顺序，引人入胜。两本书故事连贯，并不重复。

这次普遍的放松活动的分享者不仅是士兵。4个被判流放做苦力的倒霉家伙，也被除去脚镣，重新加入到他们原来的社群；殖民地所有的囚犯都放了3天假。6月4日那天，所有的人都参加了聚餐，还特别多加了一道小菜。另外，每一个囚犯，不分男女，都被允许喝用水稀释的朗姆酒；每一位士兵和二等兵除了允许按惯例喝酒以外，更有幸从旗杆旁边拿一品托黑啤酒向他的皇家主人敬酒。那个欢乐的夜晚以篝火谢幕，我很高兴地告诉大家，除了一件事（下面将要说到）以外，那晚总督所赠与大家的大度的纵情；欢娱并未产生什么坏的结果和留下什么不好的记忆。

大约在这个时候（6月），发生了一件事情，我非常遗憾的记录在这里。我们全部的黑牛，包括5头母牛和1头公牛，或由于未采取恰当的安全措施，或由于被指定看管他们的人的疏忽，在林子里走失了，尽管我们想了好多办法去找，仍然不见踪影。

因为一个名叫科比特的囚犯，被人指控偷了东西，恰在此时逃跑了，起初人们以为是这个亡命之徒赶走了这些牛，以便尽可能的长时间的靠它们为生，或者他把那些牛交给了印地安人。因为有这种猜测，几个小组被派出四处搜寻，而那个逃亡者在规定的时间内不能回来的话，将被宣布为畏罪潜逃。经过一段时间焦虑和劳累的搜寻之后，各派遣小组都回来了，没找到牛。但是，6月21日，科比特在属于总督的一家农场附近出现了，向一个碰巧在那里的一个囚犯乞求给他点吃的，当时他饿的快死了。那个被乞求的人，假装去帮他拿吃的，离开那里并且立刻报告了这个消息，一组全副武装的士兵旋即被派到那里把他逮捕了。当这个可怜的家伙被带回来的时候，他已经极度虚弱，几乎快饿死了。在经过适当的治疗，到24日那天他已经恢复到可以出席对他的宣判了。在法庭上，他供认偷了东西，承认有罪，被判死刑。在法庭反复多次的调查过程中，一个事实十分明显的显露出来：他压根就不清楚那些牛到底在哪里，牛根本不是他赶走的。

囚犯萨缪尔·佩顿，因为在国王生日那天晚上潜入一名军官的帐篷打算行窃，与科比特同时受审，并被判死刑，他完全认罪；他俩第二天同被执行死刑，死前两人痛心忏悔，认可判决，并恳求受害者的宽恕。佩顿被处死时只有20岁，在他生前的大部分时间里，他作恶多端，最终落得一个可悲的下场。下面的这封信，是和佩顿要好的一个囚犯代佩顿写给他母亲的，我把它呈现给读者，并且不再请求当事人的原谅。它以一个令人感到悲惨的证据说明，国家将这些人放逐到这么一个遥远的地区的原因，并不仅仅是因为他们无知和没有教养。（未完待续）

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