新的澳大利亚太平洋劳动力流动计划提供了更大的灵活性

澳大利亚政府宣布对来自太平洋岛国（和东帝汶）的移民工人的安排进行重大调整，用单一计划取代现有的两个临时签证计划，即太平洋澳大利亚劳动力流动(PALM) 计划。

综合计划将于 2022 年 4 月生效。它将取代季节性工人计划，该计划提供 6 到 9 个月的签证，以满足雇主对“非熟练”劳动力的需求，主要从事农场收割工作，以及太平洋劳工计划该计划为农村和偏远地区的“低技术”和“半技术”工人提供一到三年的签证。

今天宣布的合并恰逢农民迫切需要更多工人，而行业和政府面临着解决现有计划中的结构性问题的压力，这些问题导致工人受到虐待和工资盗窃。

PALM 计划似乎部分是为了回应这些批评。在发出新闻稿由外长马里斯·佩恩和长兼太平洋泽德·塞塞尔哈包含隐约陷害“增强劳动者保护”在内的“合规性和保证计划”（细节不详）的保证。

但更清楚的是，该计划将如何解决雇主长期以来对现有计划的担忧，通过减少文书工作和要求表明他们在申请招聘农民工之前无法填补当地工人的职位。

“灵活性”是这里的流行词——尽管更多的是雇主而不是工人。

“劳动力流动”是什么意思

早在 2017 年，大流行前，我在维多利亚中北部的采摘季节期间参加了一个由劳务中介主办的论坛。该机构的代表与满屋子的农民交谈时谈到，如果背包客没有得到足够的报酬，他们将如何离开农场。“这是一个挑战”，该代表说。农夫点头表示同意。

我当时采访过的农民描述了他们对花几天时间让一群工人跟上进度却让他们离开的沮丧。

这是雇主喜欢季节性工人计划的原因之一，该计划将签证持有人与担保雇主（通常是劳务中介）联系起来。正如包装棚经理所说：

我们可以让一组员工知道他们实际上不能去其他任何地方工作。

然而，对于工人来说，这种将签证与特定雇主联系起来一直是现有太平洋工人签证计划的主要问题之一。它限制了工人抱怨剥削性待遇或离开并找到更合适的工作的能力。

虽然新方案的细节很少，但 PALM 方案似乎不会实质性地改变这种控制机制。

所提供的“劳动力流动”不是工人的选择，而是雇主之间“响应劳动力需求”的流动。

也就是说，如果雇主努力提供每周所需的最低平均 30 小时的工作时间，他们（或者更有可能是管理其劳动力的劳务派遣机构）将能够在雇主之间调动工人。

雇主的灵活性

这种增加的灵活性已经根据对季节性工人计划规则的大流行修订而制定。这些举措将需要工人的“同意”，但这与允许工人有能力促使雇主自己改变的能力几乎不同。

因此，虽然这些变化可能会为工人带来一些改善——通过减少他们仍然困在没有足够工作的农民身上的情况——但他们不会解决这些计划中嵌入的根本权力差距。

PALM 的另一个变化是季节性工人可以申请长期签证——最长可达四年。这听起来也很有希望。但这些变化的框架再次表明，权力平衡将牢牢保持在雇主手中。

工人只有在到达澳大利亚后才能申请这些长期签证，并且必须得到雇主的推荐。这将复制现有计划中的脆弱性，即工人留在该国或获得未来签证的机会通常取决于雇主的心血来潮。这是对投诉的有力抑制。

仍然是不稳定工作的秘诀

加强对工人的保护将包括让工人更多地控制他们的劳动条件，以及不取决于雇主批准的权利。

那么，新计划下对工人的强化保护是什么？除了对“福利和文化专业知识”、“社区联系”和“保持工人福祉的最重要意义”的概括性提及之外，几乎没有细节。

所描述的最具体的变化是为农民工建立了“24/7 帮助热线”。这将提供什么帮助尚不清楚。帮助热线可以帮助面临非法剥削的工人。对于完全按预期工作的系统所产生的不公平，这无济于事。

由于细节如此之少，无法衡量新计划的全部影响。在这一点上，尽管对工人保护有所点头，但它似乎在很大程度上是既定模式的延续，加强了工业的“灵活性”——这是不稳定就业的秘诀。