维州新自由党党魁佩苏托（John Pesutto）承诺在反对党中更具建设性，提拔年轻议员担任高级职位，并让女性进入议会，以提高该党的选举吸引力。

今天，在33名自由党人的投票中，Hawthorn议员佩苏托以微弱优势领先于前警察和影子厅长巴坦（Brad Battin），成为自由党党魁。

此前，该党前党首奥布莱恩(Michael O ’Brien)及其最大支持者之一尖锐批评盖伊(Matthew guy)领导的竞选活动。奥布莱恩认为，自由党在选举中使用了不受“维州人民信任”的人提供的不达标的宣传。

这一结果可能会让自由党处于比2018年“安德鲁斯压倒性胜利”选举后更糟糕的境地。而就在之前，工党的Pakenham候选人沃林(Emma Vulin)于周四晚些时候宣布在这个游离选区中获胜。

她的胜利将使工党在立法议会的多数席位从88个席位中的55个增加到56个，这标志着盖伊领导下的工党连续两次在选举中惨败。

佩苏托是温和派，在2018年在电视直播中得知自己失败后，之后重新赢得了Hawthorn的席位。他不愿在获任党魁的第一天批评盖伊或提出一些达观的改变，而是专注于稳定该党，因为更多的右翼分子担心佩苏托将难以吸引自由党选民。

“我知道我们面临的挑战有多大，”佩苏托说，并承诺不会对工党进行不必要的攻击。

“2018年，我经历了一次痛苦的职业惨败。我失去了我的席位，你们很多人都知道，但在过去的四年里，我有机会反思如何才能变得更好。”

52岁的佩苏托曾当过律师、顾问并曾在公共事务研究所工作，他表示，他将积极与州长安德鲁斯（Daniel Andrews）在两党事务上合作，表明他的风格不像盖伊那样好斗。

他认为，霍华德(John Howard)、肯尼特(Jeff Kennett)和贝利尤(Ted Baillieu)领导的自由党在选举中取得的胜利证明，该党需要反映广泛选民的价值观。

佩苏托说，“在我的领导下，自由党将努力争取最广泛的维州选民。”他声称，该党需要争取“更进步和更保守”的选民。

党魁候选人巴坦说，他为这次领导人竞选的文明性质感到自豪，并呼吁团结。“我向所有同僚传达的唯一信息是：支持约翰，”他说。“我将百分之百支持约翰·佩苏托。”

Rowville议员威尔斯（Kim Wells），佩苏托和奥布莱恩的盟友，在投票前说，联盟党的州选举活动是灾难性的。

“我简直不敢相信。我的意思是，我们面对的是一个已经担任了两任州长的人，那么多腐败行为以及随之而来的一切，而我们甚至无法取得任何胜利。这太尴尬了。”

佩苏托面临着与党主席米拉贝拉(Greg Mirabella)一起重塑受损的自由党品牌的艰巨任务，他解释说，他对性别配额持开放态度，但表示可以使用其他方式来提升女性地位。