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流感季节，如 COVID-19 般变得不寻常且不可预测。这就是为什么

在 COVID-19 大流行为世界提供了有关病毒行为的速成课程之后，今年的流感季节证明了医疗保健专家和流行病学家一直在说的话：病毒是不可预测的，有时还有些奇怪。
澳大利亚的流感季节提前，病例数正在以令一些专家担忧的速度增加。感染的性质也令人担忧。
在 Delta 和 Omicron 之后，世界对变种非常熟悉，它是一种令人讨厌的 A 型流感病毒株，它正在推动澳大利亚的流感季节并占满医院病床。
在全球范围内，还出现了其他不同寻常的趋势。
美国流感季节出现了两次高峰，并且异常漫长，英国几乎没有记录，南美报告的病例超出了通常的季节，中国已经看到乙型流感在没有任何甲型流感的情况下传播。
专家表示，今年是一个奇怪的年份，部分原因是旅行重新开始，但也因为我们仍然不像以前那样联系在一起，所以数据“不完整”。

世界各地的奇怪趋势   
当英国在 2021 年夏天放弃强制佩戴口罩和保持社交距离时，一直在大流行前线的医生和科学家警告说，流感将在冬季重新出现，这是一场噩梦。
医学智库 King's Fund Siva Anandaciva 的首席分析师就是其中之一。
“我不知道什么更令人担忧，流感还是 COVID-19，或者两者的相互作用，”他 在 10 月告诉《泰晤士报》。

但似乎噩梦般的场景并没有发生。根据世界卫生组织的 FluNET，流感活动在英国冬季的大部分时间里保持低水平，并在春季开始短暂复苏后逐渐消失。
这个季节是过去 10 年来最小的季节之一。
在欧洲大陆，还有其他奇怪的趋势。
伦敦克里克研究所全球流感中心主任彼得·麦考利（Peter McCauley）说：“整个欧洲的情况并不相同。”
他说，在一些欧洲国家，感染人数达到了两次高峰。
“例如，法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡的产季相当长，因此产季一直持续到 4 月，”麦考利博士说。

在美国，每年的流感季节通常在 3 月底结束。4 月底，也就是北半球冬季正式结束两个月后。
然而，今年 6 月，由于疾病控制和预防中心 (CDC) 报告“季节性流感病毒继续传播，该国部分地区的活动正在增加” ，监测仍在进行中。
像传统上那样，感染确实在 12 月达到顶峰，但随后在该季节的晚些时候，全国大部分地区的感染率又开始增加。
麦考利博士说，这两个峰值没有明显的解释。
“这很不寻常，赛季的长度也很不寻常，”他说。
“我们今年已经过半了，但仍有许多病毒（在传播）。”
他说，中国也有一个平常的故事，但出于不同的原因。
“中国有一个非常奇怪的一年半，他们没有任何甲型流感病毒，它们都是乙型流感病毒，”他解释说。
“但就在过去几周左右，中国南方再次开始发现甲型流感病毒，过去 18 个月没有发现它们。这很不寻常，”麦考利博士说。  
“通常甲型流感病毒在乙型流感病毒之前达到高峰。”

澳大利亚的季节在五月爆发   
澳大利亚的流感季节来得凶狠而迅速。
国家监测系统记录的流感病例数量很少，直到 5 月感染增加了 10 倍。
澳大利亚传统的流感季节一直持续到 10 月，专家警告说医院系统已经不堪重负。
Sheena Sullivan 副教授是位于墨尔本的多尔蒂研究所世卫组织流感参考和研究合作中心的高级流行病学家。
“这是一种非常奇怪的流感情况，”沙利文博士说

随着流感蔓延到脆弱的原住民社区，北领地目前的人均通报率最高。
根据卫生部 5 月的报告：“从 2022 年 4 月中旬开始，澳大利亚每周报告的实验室确诊流感报告数量已超过五年平均水平。”  
该部门报告说，近98% 的感染是甲型流感，其中 H3N2 亚型的发现率几乎是不太严重的 H1N1 的四倍。
“与乙型流感或季节性甲型 H1N1 毒株相比，由甲型（H3N2）毒株引起的感染更可能导致严重的发病率和死亡率增加，”免疫联盟表示。

COVID-19 改变了流感季节
那么，世界各地出人意料的流感活动背后的原因是什么？
沙利文博士说，COVID-19 大流行本质上是一个巨大的推手。
“当世界各国开始实施限制措施时，流感的传播被严重中断，”沙利文博士说。
随着人们花在社交上的时间减少，并通过洗手和戴口罩来加强个人卫生，流感传播的机会也减少了。
沙利文博士说，对国际旅行的限制影响最大。
“国际旅行是流感从一个国家传播到另一个国家所需要的，”她说。
“[在 COVID 期间]，我们基本上没有看到任何社区传播的流感……全球流通真的很有限，似乎没有从一个国家传播到另一个国家。似乎有孤立的流感活动区域。”
那些孤立的活动区域主要位于热带地区，那里的流感等呼吸道病毒的传播没有那么季节性。

这导致了一场相对没有流感的大流行。但令人担忧的是，在社区中没有流感流行的两年左右，人们会失去一些通常通过更经常接触而产生的免疫力。
在某些地方，流感的卷土重来所用的时间比专家预测的要长。许多人将其归结为缓慢恢复到 COVID 之前的社交活动，而且人们通常对细菌更加敏感。
还值得注意的是，在 COVID-19 改变我们生活的所有方式中，我们现在在测试自己是否有病毒时有不同的行为。
麦考利博士说，英国缺乏面对面的全科医生预约可能是导致确诊流感病例数量少的原因。
“你无法通过视频进行拭子检测。你无法判断发生了什么，”他说。
相反，在澳大利亚的一些州，流感检测已被添加到 COVID-19 PCR 分析中，因此 McCauley 博士推测，与 COVID-19 之前的季节相比，“更多的人”可能会接受流感实验室检测。

年度流感疫苗也发挥了作用
McCauley 博士与 WHO 合作，为即将推出的疫苗确定新的流感毒株和潜在的新成分。
为此，世界各地的科学家致力于识别新的甲型和乙型流感毒株，并确定是否需要更新上一季的流感疫苗。
McCauley 博士说，这个过程不像 COVID-19 之前那么容易。
“由于不同国家缺乏同质性，这变得更加困难。但是，我们仍在接收来自世界各地的病毒，我们仍然可以识别正在传播的病毒并绘制总体图景，”他说。
“现在世界的联系比以前少了。这很可能[是]我们所看到的不完整的原因。
“我们还没有达到平衡。总体而言，我们在世界各地的旅行可能仍然较少。”
更少的旅行带来更少的病毒传播和更少的信息来制定疫苗。
麦考利博士说：“如果你不能让人们走出中国，那就是……仍然有大量人口被孤立。影响仍然存在。”

在美国，卫生和医疗机构仍在鼓励接种当前的北半球流感疫苗，以尽量减少严重疾病和住院人数，作为其季节的尾声。
然而，疾病预防控制中心指出，晚季感染是甲型流感 H3N2 亚型的一种毒株，目前的疫苗并未全面覆盖。
“虽然初步的疫苗有效性估计表明，本季的疫苗并没有降低因 H3N2 流感而生病和需要门诊就医的风险，但越来越多的证据表明，即使流行的病毒具有抗原性，流感疫苗也可以减轻严重的疾病。与疫苗病毒的差异，”疾病预防控制中心在 3 月份表示，随着第二次感染高峰开始。
麦考利博士说，在美国上一个流感季节之前，有两种新的病毒株正在流行。
“在必须将病毒交给制造商的时候，唯一可以使用的是一种起源于柬埔寨的病毒，而且这种病毒不是传播最多的病毒，所以它……没有” 完全对应[与疫苗]，”他说。

世卫组织已经发布了关于下一个北半球季节新流感疫苗成分的更新建议。
最值得注意的是，它涵盖了基于澳大利亚数据的另外两种甲型流感病毒株：A/Victoria/2570/2019 (H1N1) 和 A/Darwin/9/2021 (H3N2)。
这意味着分别在 2019 年和 2021 年发现的毒株现在将被纳入下一个北半球疫苗。
澳大利亚以其强大的流感监测而闻名，因此在这里发现了新的毒株也就不足为奇了。
“你总是想看看南半球的情况，”麦考利博士说。
“澳大利亚进行了非常好的监测。所以，如果你真的看一下流感疫苗的组成，来自达尔文、布里斯班和南澳大利亚等地的疫苗数量是相当惊人的。”

我们能够预测未来的流感季节吗？
沙利文博士说，在她看来，COVID-19 已经动摇了过去很少出现的季节性呼吸道病毒。
她说：“我认为我们不必期望在接下来的一年左右的时间里，流行病总是在冬天。甚至可能是几年。”
COVID-19 不仅是流感失控，也不仅仅是流感。
在澳大利亚、美国、南非、新西兰和日本，呼吸道合胞病毒 (RSV) 也出现了不寻常的峰值。
RSV 会影响婴儿和幼儿，通常会出现类似流感的症状，例如流鼻涕、发烧、咳嗽和喘息。这是儿童入院的最常见原因之一。

在美国，RSV 病例通常在秋冬月份达到高峰，大多数儿童在出生后的头两年内就会接触到 RSV。然而， 疾病预防控制中心警告说，2021 年夏天会出现异常高峰，年龄较大的婴儿和学步儿童的风险会增加。
在澳大利亚，反季节 RSV 高峰与放宽 COVID-19 限制直接相关。
沙利文博士说：“这看起来有点像追赶流行病。”
“来自美国的模型表明，这些流行病[未来]的强度会有所不同……季节性被打乱，恢复这些模式需要一段时间。”

为了防止即将到来的流感流行病使卫生系统不堪重负并使许多人生病，当局正在重复我们在过去两年中听到的同样陈词滥调的建议：接种疫苗，并保持卫生习惯。
澳大利亚代理首席医疗官表示，每年接种疫苗是“预防流感及其并发症的最重要措施”。
沙利文博士说，对于有任何呼吸道病毒症状的人——即使他们的 COVID-19 检测呈阴性——在感到不适时留在家中并与他人隔离是很重要的。
卫生当局还建议在咳嗽和打喷嚏时遮住口鼻，定期洗手，并在无法保持社交距离的情况下使用口罩。
这是一个熟悉的信息，沙利文博士说，这不是我们可以从 COVID-19 大流行中学到的唯一东西。
“[在 COVID 之前]，我们没有像现在这样建立监控系统。所以我们有这个非常好的机会来尝试更好地了解这些流通和传播模式，”她说。

来源：ABC