澳大利亚已跨越另一个 COVID 高峰，但之后还将发生什么仍...

澳大利亚已跨越另一个 COVID 高峰，但之后还将发生什么仍然是一个谜

《澳洲观察》编译：自去年 11 月发现以来，Omicron 一直主导着 COVID-19 病例，但科学家表示，它不太可能是我们应对的最后一个变体。
那么接下来可能会发生什么？我们目前的疫苗是否适用？
事实是，没有人知道未来会怎样——但澳大利亚各地的科学家们已经在为未知做好准备。
Omicron 之后的下一个变体会是什么样子？
要使另一种变体占据主导地位，它需要具有某些功能，使其能够在竞争中胜过 Omicron。
悉尼大学的病毒学家兼高级讲师梅根斯坦因说，这可能意味着更容易传播或更擅长逃避现有的免疫力。

“如果它不能同时做这两件事，它就无法在竞争中胜过目前正在流行的东西......这告诉我们它必须有特定的突变组合，”她说。
但至于新变种是否会更严重或更严重的症状？斯坦因博士说这是“百万澳元的问题”。
“没有办法知道，真的，”她说。
“我想认为，随着全球一般免疫水平仅通过疫苗接种和感染而提高，这种基本免疫水平仍然意味着我们不太可能因未来的变异而患上更严重的疾病，但没有办法保证。”

悉尼大学的进化生物学家和病毒学家爱德华·霍姆斯（Edward Holmes）也表示，不能保证这种病毒会随着时间的推移变得不那么严重。
事实上，在 Omicron 之前，SARS-CoV-2 的严重程度随着它的进化而增加：Alpha 比最初的武汉变种更具毒性，而 Delta 比 Alpha 更具毒性。
与 Delta 相比，Omicron 引起严重疾病的可能性较小，但 Holmes 教授表示，Omicron 的最新子变体 BA.4 和 BA.5 可能比其早期的 BA.1-3 子变体更具毒性。

“病毒不能永远增加其毒力和传播能力：在某些时候，这些特征的变化将开始影响病毒生物学的其他方面，”他说。
“但不幸的是，无法说何时会达到这一点。
“我们所能做的就是努力在全球范围内，而不仅仅是在富裕的西方国家，争取尽可能高的疫苗覆盖率，并鼓励人们戴上口罩以减少传播。然后我们就静观其变。”
福尔摩斯教授认为，唯一安全的预测是病毒会不断进化，永远不会离开我们。

下一个令人担忧的变种将来自哪里？
即使对科学家来说，这也是另一个难以预测的问题。
Steain 博士指出，当 Delta 占据主导地位时，许多科学家认为下一个变体将是某种 Delta 衍生产品。
然而，随之而来的是 Omicron——一种新的、高度可传播的变体，具有一系列并非来自 Delta 的奇怪突变。

虽然在南非发现了 Omicron，但科学家们仍在试图弄清楚它究竟是如何产生的。
所有的病毒都会随着时间的推移而发生变异，但 SARS-CoV-2 的变化如此之大，如此之快，以至于让许多科学家感到震惊。
霍姆斯教授说：“现在传播的病毒与 2019 年底在武汉首次描述的病毒完全不同：它更具毒性和传染性。”

“如果不是疫苗的快速发展，人类死亡人数将达到数千万。
“因此，对接下来会发生什么做出强有力的预测是愚蠢的。”

有一些关于下一个变体可能来自哪里的理论。
Steain 博士说，它们包括从 Omicron 突变，从基因组监测非常低的地区出现，甚至扩散到动物然后再回到人类。

未来的疫苗会对抗下一个变种吗？
鉴于所有这些不确定性，似乎很难与接下来引发的任何 COVID 作斗争，但科学家们正在处理这个问题。
尽管澳大利亚使用的所有疫苗都针对最初的武汉毒株，但它们仍然减少了所有变种导致严重疾病和死亡的机会。
Moderna 和辉瑞（Pfizer）都在开发针对 Omicron 的疫苗，这些疫苗可能会在今年年底在澳大利亚上市。
许多研究人员还在“防变种”疫苗方面取得进展，这些疫苗旨在防止 Omicron 和其他出现在轨道上的变种。


墨尔本 Peter Doherty 研究所的免疫学家詹妮弗·朱诺 (Jennifer Juno) 表示，该研究所的三种候选疫苗处于不同的开发阶段，她说有不同的方法来加强保护。
“有时我们可能想对免疫系统说，‘只关注病毒的这一部分。这是变化最大的部分’，”朱诺博士说。
“或者我们可能需要以与之前看到的方式略有不同的方式向免疫系统展示部分病毒，或者我们可能给予不同的剂量或类似的东西。
“我们所有的疫苗都试图了解我们如何最大限度地提高对新变体的免疫反应，通常是在已经接种过针对第一种病毒的疫苗的个体中。”

悉尼大学医学微生物学教授 Jamie Triccas 是 Steain 博士的一个项目的首席研究员，他正在研究开发一种带有修饰刺突抗原的疫苗。
“希望我们开发的疫苗会产生广泛的免疫反应，这将在一定程度上针对出现的新变种提供一定程度的保护，”他说。
“很难预测会发生什么，所以你真的只是想提高一定程度保护的机会。”

专家说，那些不了解现有加强注射的人应该首先这样做，以获得尽可能最好的保护，而不是等待未来的疫苗。
疫苗必须经过严格的测试程序才能向公众发布。这是有充分理由的——确保它们安全有效——但这确实意味着最终确定候选疫苗可能需要一些时间。
在不确定性中，好消息是全球科学界以前所未有的方式携手合作，并且预计这种情况将继续下去。
朱诺博士说：“我希望将来我们对黏膜疫苗或泛冠状病毒疫苗的一些兴趣能够进展，并为该领域带来一些新产品。”

来源：ABC