1970年，冷战持续到第24个年头，由于西方的技术封锁，苏联和美国在科技上的差距越拉越大，尤其在计算机、信息、智能控制等高科技领域，几乎落后一整个时代。
公平来说，不是苏联不重视科技，它的大学生、工程师、科学家占人口的比例，并不比西方低。但是苏联僵化的官僚体制，制约了技术创新。
胜利的天平逐渐向西方倾斜。
但苏联不甘落后，专门成立了一个克格勃情报部门“科技理事会”，简称“T局”，“T局”下辖一个小组，叫“X条线”，有2百多名特工，伪装成各种代表团成员，专门去西方偷技术。而从事技术文献翻译的人员，就超过了10万。
苏联不仅每年从中节省数百亿美元的研发费用，甚至使其军事和工业技术水平从中得到明显提升。
虽然美国对苏联窃取西方科技的活动早有觉察，但掌握程度是远远不够的，也一直苦无证据。
直到1981年，随着一名克格勃上校维特洛夫被法国策反，出卖了4000多页有关克格勃"T局”的机密资料，克格勃偷技术的秘密才大白天下。
维特洛夫的代号叫“告别”，他提供的4000多页文档，就叫“告别档案”。
1981年7月，刚当选法国总统不久的密特朗，在加拿大渥太华参加七国峰会期间，向美国总统里根转交了这些情报。
里根看了情报之后，十分震惊。
“告别档案”在中情局引起了轰动，卷宗令人难以置信的清晰明白，详细展示了苏联科技间谍是如何从西方窃取航母、飞机、雷达、计算机、半导体等领域的大量技术，以及如何通过白手套公司来获得西方关键技术和禁运高科技产品的，显示了苏联打入西方实验室、工厂和科研机构的广度和深度。苏联还列了一份“关键技术清单”，而清单的2/3，已经被克格勃“T局”偷到手。
从西方获取的技术，成为苏联赖以维系下去不可或缺的营养液。
里根下决心针锋相对，阻止西方科技向苏联流动，对克格勃“T局”施加干扰，切掉这条输液管。
1982年1月，里根签署行政令，批准中情局对苏联实施科技领域的反间谍行动，传递虚假科技情报，误导苏联的科技研究，消耗苏联已经捉襟见肘的资源，剧烈提升苏联在获取每项关键技术上的经济成本。
里根强调，必须汇集专业人才，行动针对性要强，力求一击致命。
行动刚一批准，机会就来了。
西伯利亚天然气管线大爆炸
石油和天然气出口，一直是苏联的经济支柱和外汇收入的重要来源，而缺乏能源的西欧乃至日本，则对进口苏联的天然气十分积极。
1982年初，全长4500公里的苏联泛西伯利亚天然气管线进入安装阶段，计划将西伯利亚乌廉戈气田的天然气，输送到乌克兰西部。德意志银行、法国兴业银行和日本进出口银行，为这条天然气管线工程提供了大笔贷款。
由于管线系统运行十分复杂，为了控制各种阀门，调度输气量，需要一种名为SCADA的自动控制软件。
由于苏联当时尚未掌握相关技术，便想向法、德采购。
当时法国的失业率达到9%，德国8%，他们都想与苏联做生意，以减轻国内压力。
但美国坚决阻挠。
美国除了阻挠西方同苏联达成类似交易，还布置了一个陷阱，诱使苏联窃取有缺陷的软件，先管用，后失灵。
中情局策划了一项行动，旨在“扰乱苏联的天然气供应，以及从西方获取硬通货的能力，打击苏联经济”。
为了尽快向西欧供气，苏联故伎重施，派遣“X条线”的特工，潜入加拿大一家公司，窃取了一套的SCADA软件。不承想，这套软件被中情局提前做了手脚。
里根时期的国安成员托马斯·里德，在回忆录《置身深渊：一个知情人的冷战史》中讲述了美国对苏联的经济战。
里德说，“管理气泵、涡轮和阀门运作的管道软件程序，过了一段正常运作时期后，便重新设定气泵速度和阀门的运转参数，产生超出输油管连接和焊接部位能够容忍的压力强度。”
1982年6月，泛西伯利亚天然气管线运转不久，突然发生大爆炸。
这次爆炸是“最大规模的非核爆炸，前所未见的火灾，火势延绵几百公里，以至于从太空中都能观测到。”
古巴前领导人卡斯特罗在2007年的文章中说，天然气管道爆炸，令苏联失去换取外汇的机会，经济遭到致命打击，同时苏联内部也有问题，外部又有里根施加军事和经济压力，苏联开始走向解体之路。
对苏科技领域反间谍行动的策划人、里根的科技情报和经济顾问格斯·威斯说：“告别档案……导致克格勃的关键行动失败，而这发生在苏联最需要这个行动的时候。对苏联进行的反制措施，是一场经济战争。此后，苏联经济衰落，已经不能再同美国竞争”。
雪上加霜
1982年11月12日，经过漫长谈判和艰难推动，美国与欧洲终于达成协议，建立针对苏联的联合科技协调机制，这标志着流向苏联的技术输液管被基本切断。
不久，西方各国统一行动，驱逐了将近150名苏联技术间谍。法国驱逐了47名，大部分为从事科技情报活动的克格勃“T局”成员。
从此，苏联获取西方科技的间谍活动陷于停顿。
天然气管线大爆炸，使克格勃之前偷来的西方技术都成了被怀疑的对象，一些工程被迫停了下来，数千名苏联科学家为此提心吊胆，对他们来说，这简直就是一场灾难。
这一时机非常关键。1980年代，苏联经济严重放缓，急需克格勃窃取西方科技，来拉动苏联经济。
这一切等于雪上加霜。苏联经济引擎逐渐熄火，也就成了意料之中的事。
1983年，维特洛夫，这位20世纪最大间谍故事的主角，在西方被认为是结束冷战的“英雄”人物，其背叛行为被克格勃发现，随即被处决。
这起间谍故事另外一位重要角色格斯·威斯，2003年在华盛顿去世，但是媒体报道，他在家中 “离奇死亡”。
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