2022年06月15日 8:51
周六，澳洲总理阿尔巴尼斯在悉尼举行的新闻发布会上宣布，澳大利亚将向法国支付一笔高达8.3亿澳元（5.55亿欧元）的结算费用。
更准确地说，这是一笔巨额违约金。
前任联盟党政府在向法国订购潜艇后忽然毁约，选择向英美购置8艘核潜艇（预计耗资1,771亿澳元）。为了挽救坠入低谷的澳法关系，现任工党政府不得不“赔礼道歉”。
至此，“法国潜艇违约事件”宣告结束，而澳大利亚在这一闹剧中的总共花费也定格在了340亿澳元。
有澳洲网民开玩笑：“恭喜澳洲海军喜提隐形潜艇，这艘看不见摸不着的潜艇将大幅提升澳洲皇家海军战斗力，让敌人根本找不到！”
澳洲皇家海军“隐形潜艇” HMAS Invisible
但是，在玩笑过后，澳大利亚面临的真正威胁才刚刚开始。
上周，澳大利亚内务部（Department of Home Affairs）的重大预算削减再次进入公众视线。
内务部，一个庞大的重要职能部门，负责澳洲国家安全、执法、边防、紧急灾害管理、移民、公民事务、交通安全以及多元文化事务，将面临8.7亿澳元的预算削减。
2022-2026澳大利亚移民相关事务部门预算一览，数据来源：联邦政府预算案
据澳大利亚财务部文件显示，移民及相关事务的经费削减同样达到了三分之一以上。然而澳大利亚目前的移民短缺和用工荒危机，却已刻不容缓。
据本刊此前报道，疫情导致的移民和海外人员入澳人数断崖式下跌，已经导致澳大利亚本地出现几十年一遇的超级用工荒，目前全澳的1,500万个岗位中，有423,000个岗位完全空缺。
所以，联邦政府对内务部，特别是移民局的经费削减，相当于让澳大利亚的移民和人才市场雪上加霜。
据内务部数据显示，最常见的三类签证类别，均面临大幅延期：短期临签的平均审批时间已从3月份的53天延长至了6月份的83天
旅游签证的平均审批时间也超过了1个月
过桥签证的审批时间难以估算，近40万名临签持有人在疫情期间留在澳洲境内，造成大量积压
如果这些还不够混乱，那么年初爆发的俄乌冲突导致的大量乌克兰难民涌入澳洲，对澳洲移民系统又是一次暴击。
那么为什么澳洲政府要在如此关键的时刻选择削减内务部经费呢？
向来对移民友好的工党政府为什么要一边提倡鼓励移民，又一边釜底抽薪呢？
这个问题的答案有两个。
首先，这份预算案是在2022年初由前任联盟党政府制定的，联盟党在5月败选后，由工党接管堪培拉。
有人可能会说，这是前任政府给后继者挖的大坑，让新政府面临人才短缺等棘手问题，最终导致无法创造有效政绩。
但是，如果工党没有胜选，那么联盟党政府也将掉进自己挖的“大坑”里。
显然，这种杀敌一千自毁八百的策略并不是关键原因。
真正导致削减内务部预算的，其实是澳大利亚面临的巨大财政赤字。
 
很多人可能已经开始淡忘两年前爆发的疫情，但是疫情对经济造成的巨大影响仍然在持续。
没错，澳大利亚经济增速已经恢复并超过疫情前水平，但是仅凭GDP的上涨又能代表什么呢？
疫情期间政府大肆举债带来的财政赤字，绝不是几个季度的GDP增长能够抹平的。
据财政部数据，截止2021年，澳洲联邦政府在抗击疫情上的支出已经超过3,000亿澳元，其中包括高达上百亿澳元的Job Keeper、Job Seeker以及Job?Trainer津贴、各类刺激政策、疫苗【相关阅读:显微镜学家发表对四家疫苗公司的成分分析】购置经费、对医疗和餐饮等行业的紧急抒困资金……
除此之外，各州和领地政府为抗击疫情的支出同样不容小觑，比如维州政府在墨尔本北部的Mickelham建造的方仓隔离中心就耗资5.8亿澳元。
墨尔本Mickelham隔离中心
在这些天文数字的支出之外，还有大量无法计算的成本，比如在疫情封锁期间因客流中断而“溺亡”的中小型企业，甚至就连澳洲第二大航司的维珍航空也没有逃过破产的命运。
所以，疫情虽然已经过去，但是对经济和社会的“后遗症”仍在发作。
这就是内务部惨遭釜底抽薪的真正原因。按照目前估算，如果联邦政府每年能够减少400亿澳元的支出，那么澳大利亚将在15年后勉强实现盈亏平衡，届时才能将财政赤字彻底抹平。
但是这也有一个前提，那就是在15年中不再发生重大经济衰退、金融危机、大型自然灾害、公众健康安全事件……而以目前瞬息万变的亚太局势来判断，风调雨顺度过15年的可能性并不大。
当然，那些都是明天才需要担心的事，大不了明天之后还有明天。
与其此刻透支焦虑，不如把注意力集中在当下的用工荒和移民荒上。
墨尔本Boxhill的一家中餐厅业主在接受《澳洲财经见闻》采访时表示：“（服务员）都找不到，以前嘛学生多，都赚点零花钱、学费，现在客流量是好起来了，但是就是没人（帮忙），所以只能自己顶着干了，工资提高了也见不到（来应聘的）。”
这一幕，与5年前在澳洲疯传的，同样是来自Boxhill的“招聘PR包饺子工”广告，形成了鲜明的对比。
不过，用工荒并非是澳洲特有的窘境，世界上许多依赖移民的国家也面临同样的挑战。
唯一的问题是，在澳洲削减资源的同时，其他国家已经在这场人才争夺大战中发力冲刺，比如澳洲的邻国新西兰。
在上个月，新西兰移民部长Kris Faafoi宣布，新西兰将对紧缺技术人才提供“一步到位”移民通道，包括电子工程师、工业工程师、精神科医生、全科医生、兽医以及其他高技术型人才在内的职业，均可获得“先获绿卡后上岗”的特殊待遇。
所以，后疫情时代的全球人才争夺战已经打响，而这次天平双方的位置出现了对调，甚至可以说由卖方市场变成了买方市场，主动权和选择权已经落入技术人才手中。
至于巨大的财政赤字（逼近1万亿澳元）和未来15年的预算削减，这笔账同样将由纳税人，甚至后代一起承担。
当然，如果能尽快卖掉那艘法国的“隐形潜艇”，再把最后一笔价值8.3亿澳元的尾款拨给内务部，那么也许澳洲在人才争夺战的赛跑中还有些希望
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