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从现在到联邦大选期间，四个不确定因素在等待我们

从现在到选举之间，有四个不确定因素，我们确切地知道每个的出现时间。

第一个是东部时间本周三上午 11.30，届时我们将获得有关通胀的官方最新消息。我们很可能会看到一个如此之大的数字，它将把我们中的许多人带回到 1990 年代，那个时代30岁以下的人还没有出生。
除了 2000 年引入商品和服务税后的短暂波动外，自 1990 年以来，通货膨胀率几乎没有超过 5%。

在 1990 年代初的一系列超大规模加息成功地抑制了通货膨胀之后，它一直接近储备银行 2% 至 3% 的目标——甚至我们这些记得80年代8% 的通胀率和70 年代 18%的通货膨胀率的人把稳定的价格视为正常现象。

当澳广投票指南要求选民说出他们在 2016 年选举中最关心的问题时，只有 3% 的人选择了“生活成本”。
2019 年只有 4% 的人选择了“生活成本”。由于通货膨胀率如此之低，已降至储备银行的目标范围以下，而且远远低于缓慢增长的工资，因此没有什么可担心的。
突然，生活成本很重要
直到最近几个月。突然，最新的 Vote Compass 发现“生活成本”是选民的第二大担忧，仅次于气候变化。
在这次选举中，13% 的选民（八分之一）将生活成本视为最重要的问题，排在问责制、国防、健康、教育和 COVID 之前。
之所以发生这种情况，是因为价格正在像多年来从未有过的那样攀升。12 月份的官方通胀率（我们得到的最新数据）价格以每年 3.5% 的速度攀升。

在汽油和食品的带动下，它们在 3 月份之前的涨幅要大得多，周三公布的数据可能显示年通胀率接近 5%。
虽然这比加拿大的 6.7%、新西兰的 6.9%、英国的 7% 和美国的 8.5% 还差一些，但这些国家都已开始提高利率，因此有些颇为咄咄逼人。
周三的高通胀率将证实公众的怀疑：物价真的以前所未有的速度攀升，而对于那些依赖工资的人来说，这正在使他们的生活水平倒退。
它还将鼓励储备银行开始提高利率，使其与整个英语世界的同时代人保持一致，从而影响澳大利亚人的抵押贷款生活水平。

第二个不确定因素：利率上升
那是第二个不确定因素出现的时间：5 月 3 日下周二，澳洲东部标准时间下午 2 点 30 分，在储备银行董事会 5 月会议之后。

如果通胀特别高，该银行有可能宣布提高利率，将其现金利率从目前的历史低点 0.10% 提高到 0.25% 或 0.50%，并举行下午的新闻发布会解释原因。
如果完全通过，增加 0.50% 将使每月偿还 500,000 美元抵押贷款的成本增加 100 澳元。
这种增长，以及导致它的价格高得多的解释，对于政府正在采取行动解决生活成本的竞选活动来说将是一个打击。这将有助于工党，工党已将生活成本作为其竞选活动的关键部分。
毫无疑问，如果该银行决定在下周二的会议上加息，它会在下周二的会议上加息，而不是等一个月直到竞选活动结束。它在 2007 年竞选期间推高了利率，在约翰霍华德下台前三周。
但是，如果通胀不是超高，而只是高，而且不一定是可持续高下去，那么该银行可能会在采取行动之前等待另一个证据。
在上次会议之后，它表示在看到“实际证据”表明通胀“可持续”在 2% 至 3% 的目标范围内之前不会加息。

第三个不确定因素：工资增长
为了获得这一证据，董事会需要非常高的通胀率或工资增长足够高的证据，以维持由油价飙升带来的问题。

关于工资的官方说法是第三个因素，于 5 月 18 日星期三上午 11 点 30 分到达澳大利亚东部标准时间，也就是投票日的前三天。
迄今为止，工资增长一直低得令人沮丧：截至 12 月的一年中为 2.3%，远低于面对通胀维持生活水平所需的水平，也远低于使高通胀自我维持所需的正常水平。
如果在大选前利率还没有上涨，那么截至 3 月份的一年中官方工资的高增长可能会导致大选后的加息几乎可以肯定出现。
持续明显疲软的工资增长——这可能更有可能——将在投票日之前正式确认价格领先于工资。

第四个不确定因素：poll-eve 工作
这导致了第四个不确定因素：将于次日，即投票日前两天，即 5 月 19 日星期四交付——这是未来唯一可能对政府有利的经济新闻。
超低利率和大规模的政府刺激措施，最初旨在让人们在 COVID 期间继续工作，但在此之后继续进行，导致失业率接近 4%，但实际上略低于 3.95%，这是自1974年以来的最低水平，大约 50 年前。

4月份的失业率很有可能会更低，也许是财政部预计今年晚些时候的3.75%。如果是这样，联盟党将应得并将获得很多功劳。工党将被留下来谈论生活成本。
Peter Martin 是澳大利亚国立大学克劳福德公共政策学院的访问学者。

原载：The Conversation